Ondanks dat ik het heerlijk vind om door de binnenstad van Florence te dwalen, zou ik toch niet in het historische centrum willen wonen. Na een middag in de drukte van de stad pak ik graag de tram weer naar mijn buurtje net buiten het centrum.
Ik kom natuurlijk regelmatig in de binnenstad, en af en toe rijd ik dan niet helemaal met de tram door naar het station, maar stap ik een halte eerder uit bij Leopolda en loop dan langs de Arno het historische centrum in. De rivier vormt al ruim 2000 jaar de levensader van Florence die de stad in meer dan één opzicht door midden deelt. In het noorden bevinden zich de belangrijkste religieuze en politieke gebouwen, ruime pleinen en luxe winkels. Op de zuidoever vind je de karakteristieke Oltrarno buurt, wat letterlijk de andere kant van de Arno betekent, met zijn kleine straatjes, ambachtelijke winkeltjes en prachtige tuinen.
Het is rustig als ik op een namiddag in december over de Lungarno Vespucci langs de Arno de binnenstad inloop, links en rechts in de achterliggende straten is het een drukte van jewelste, maar daar merk ik nog niks van als ik langs het Amerikaanse consulaat naar de brug Ponte Vespucci loopt.
Pas richting de volgende brug, Ponte alla Carraia, en langs de dam waar vroeger gevist werd, begint het iets drukker te worden en ben ik ineens niet meer de enige die foto’s loopt te maken.
De volgende brug, Ponte Santa Trinità, biedt een prachtig uitzicht op de Ponte Vecchio en het is dan ook een perfecte plek voor een selfie. De Ponte Vecchio, gebouwd in 1345, is overigens de enige echte oude brug die Florence nog rijk is. Alle andere bruggen werden tijdens WWII verwoest en na de oorlog weer opgebouwd op de originele pijlers.
Meestal loop ik niet door naar de Ponte Vecchio, ik bekijk de brug liever van een afstandje, en sla ik linksaf naar de luxe winkelstraat Via de’ Tornabuoni om van daar uit een van de straten te pakken die verder het centrum in leiden. Of ik loop via Ponte Santa Trinità naar de Oltrarno, het ligt er maar net aan waar ik naar toe ga en waar ik zin in heb. Je kunt in Florence letterlijk alle kanten uit.
Mocht je toch besluiten om door te lopen langs de Lungarni dan kom je uit bij de Ponte alle Grazie, waar je de Ponte Vecchio vanaf de andere kant kunt bewonderen. Als je de brug oversteekt is het nog maar een kleine wandeling naar de prachtige Giardino Bardini of, als je nog puf over hebt, de Giardino delle Rose of Piazzale Michelangelo waar je alles van bovenaf kunt bekijken.