De tuin van Villa Bardini strekt zich over 4 hectare uit op de heuvel Montecuccoli in de wijk Oltrarno op de zuidoever van de Arno. De terrastuin heeft een ingang vlak bij de rivier in Via dei Bardi en een tweede ingang boven bij de villa die via een steile klim in Costa San Giorgio bereikt kan worden. Het adembenemend mooie uitzicht over het historische centrum van Florence is het eerste dat opvalt als je de tuin van Villa Bardini in wandelt. Het lijkt alsof je alle belangrijke gebouwen van de stad onder handbereik heb met van links naar rechts de San Lorenzo kerk, Palazzo Vecchio, de Dom, Badia Fiorentina, Bargello, Santa Croce, de synagoge en aan de andere kant van het dal de heuvels van Fiesole.

De geschiedenis van de tuin begint al in de Middeleeuwen toen de Mozzi familie er in de 13e eeuw grond en verschillende huizen bezat. Na enige tijd eigendom van de stad Florence te zijn geweest kwam een gedeelte van het terrein eind 17e eeuw weer in handen van de Mozzi’s. Het oostelijke deel was toen van Giovan Francesco Manadori die er de Villa Manadora (later Villa Bardini genoemd) bouwde die toen al bekend stond om het spectaculaire uitzicht dat het over de stad bood. Aan het begin van de 19e eeuw worden de verschillende tuinen weer samengevoegd als de Mozzi’s ook het oostelijke deel kopen van de toenmalige eigenaar Luigi Le Blanc die er een bos in Engels-Chinese stijl had aangelegd.

In 1913 werd het hele complex gekocht door antiekhandelaar Stefano Bardini. Zijn zoon Ugo was de laatste particuliere eigenaar van het landgoed en na zijn dood in 1965 begon het langdurige bureaucratische procedé van de nalatenschap dat tot 1996 zou duren. De villa en bijbehorende terreinen werden staatseigendom en dankzij de inzet van de Florentijnse bank Cassa di Risparmio di Firenze werd het mogelijk om de monumentale villa en tuin na decennia van verval te restaureren en in hun oude glorie te herstellen. In 2006 werd het complex opengesteld voor het publiek en in de twee daaropvolgende jaren werden ook de twee musea in de villa, een restaurant en een tentoonstellingsruimte voor hedendaagse kunst geopend.

Ik bezocht de tuin begin juni onder de deskundige leiding van landschapsarchitecte Claudia Mezzapesa die zich bezig houdt met de aanleg en het onderhoud van de tuin. De tuin die volledig in terrassen is aangelegd bestaat uit drie verschillende delen: de indrukwekkende barokke trap uit de 18e eeuw; het in Engels-Chinese stijl aangelegde bosje met het Drakenkanaal en tenslotte het meer agrarische gedeelte met fruitboomgaard en de nieuw aangelegde moestuin waarvan de producten geserveerd worden in het restaurant op het terrein La Leggenda dei Frati.

Volg het pad dat door de hele tuin kronkelt en ontdek mooie vergezichten, pittoreske doorkijkjes en romantische hoekjes. Afhankelijk van het seizoen kun je genieten van prachtige rozen, irissen, azalea’s, hortensia’s en de spectaculaire blauwe regen pergola die in mei op zijn mooist is. Voor muziek kun je ook in de tuin terecht want er worden regelmatig concerten gegeven. Als je liever met je handen in de aarde zit dan kan dat ook want er zullen in de toekomst ook cursussen tuinieren en tuinarchitectuur worden gegeven.

FOTOGALERIJ

Klik op de foto’s voor een grotere weergave.