De Amerikanen denken natuurlijk dat zij het exclusieve recht hebben op de cowboy, maar de Toscaanse streek Maremma heeft een heel eigen soort cowboy: il buttero. De naam buttero stamt zelfs nog af uit het Latijn, dus kunnen we rustig stellen dat deze stoere mannen (en tegenwoordig ook vrouwen) al heel wat langer in het zadel zitten dan hun Amerikaanse collega’s.

De butteri zijn verantwoordelijk voor de kuddes vee en in vroeger tijden speelde groot deel van hun leven zich af in het woeste landschap van de Maremma. Tegenwoordig zijn er niet zoveel butteri meer die fulltime werken, maar de traditie wordt in stand gehouden door een toenemend aantal enthousiastelingen.

Tijdens mijn bezoeken aan de Maremma heb ik helaas geen butteri in actie gezien, maar gisteren reden er een paar mooie exemplaren rond in het park Le Cascine tijdens de Expo Rurale.