Ondanks dat de Santa Maria Novella basiliek een van de belangrijkste Gotische kerken van Toscane is en ik er ontelbare keren langs ben gelopen, moet ik toegeven dat ik de kerk, het klooster en het bijbehorend museum nog nooit had bezocht. In december vorig jaar woonde ik er het prachtige kerstconcert bij, maar toen was er geen gelegenheid om de schatten die deze kerk rijk is te bewonderen.
Ik vond het dan ook ontzettend leuk om afgelopen weekend deel te nemen aan de InstaPhotoMeet georganiseerd door Tuscany Buzz waarbij een groep enthousiaste instagrammers een rondleiding kreeg door het complex en hun indrukken op Instagram plaatsten met de hashtags #santamarianovella#tuscanybuzz #buzzmeet03.
De Santa Maria Novella kerk ligt vlak bij het station dat dezelfde naam draagt en het is dan ook moeilijk voor te stellen dat het terrein zich buiten de middeleeuwse stadsmuren bevond toen de Dominicanen er in 1279 met de bouw begonnen. Vlakbij stond er al het kerkje Santa Maria delle Vigne en dus werd de nieuwe kerk Novella (nieuw) genoemd. Ze deden er in die tijd wel even over zo’n groot project en de nieuwe kerk werd uiteindelijk in 1420 ingewijd. Florence had in de tussentijd een behoorlijke groei doorgemaakt en de nieuwe, ruimere cirkel stadsmuren omsloot nu ook de Santa Maria Novella kerk.
De bouw van de prachtige marmeren façade van de kerk ontworpen door Leon Battista Alberti werd in 1470 afgerond en daarmee is de façade de oudste van alle kerken in Florence. Andere kerken zoals Santa Croce en de Duomo kregen hun marmeren façade pas eeuwen later en de San Lorenzo kerk kreeg zelfs helemaal façade en moet het doen met een kale, onversierde voorkant.
De kerk huist werken van bekende kunstenaars zoals Masaccio, Giotto, Filippino Lippi, Duccio di Buoninsegna, Ghirlandaio en Brunelleschi. Centraal in de kerk hangt de crucifix van Giotto (1288) die Jezus afbeeld op het moment dat hij zijn laatste adem uitblaast.
Bijzonder indrukwekkend zijn de verschillende rijkelijk versierde kapellen met als hoogtepunt de grootste kapel en mijn persoonlijke favoriet de Tornabuoni kapel beschilderd door Domenico Ghirlandaio rond 1485 met voorstellingen uit de levens van de maagd Maria en Johannes de Doper gesitueerd in het Florence tijdens de Renaissance wat het ook een belangrijk historisch document maakt.
Naast de kerk zijn ook een aantal kloostergangen en kapellen te bezichtigen zoals de prachtig beschilderde Spaanse kapel en de macabere Klooster van de doden. In het museum zijn verschillende religieuze objecten te bewonderen waaronder beelden, kleding en een prachtig geborduurd altaarkleed.
Video van de Spaanse kapel.
Bezoek de website van de Santa Maria Novella Basiliek voor meer informatie het complex, de kunstwerken en bezoeken.
FOTOGALERIJ
Klik op de foto’s voor een grotere weergave.
