Achter de Dom kun je een cirkel van wit marmer in de bestrating van het plein vinden. De meeste mensen, toeristen en Florentijnen, lopen eraan voorbij zonder het op te merken of zich af te vragen wat het is.

Het verhaal achter de marmeren cirkel neemt ons mee terug naar 27 januari 1601 toen een heftig onweer over de stad raasde. De bliksem sloeg in het hoogste punt van de Dom koepel: de grote vergulde bronzen bal met kruis die er al sinds 1472 bovenop prijkte. De inslag was zo krachtig dat de bal losraakte en langs het dak van de koepel naar beneden rolde en met een enorme klap op het plein terecht kwam.

De marmeren cirkel geeft de precieze plek aan waar de bal op het plein viel.

De bal, gemaakt door Andrea del Verrocchio, is van verguld koper en heeft een doorsnede van 2 meter en 30 centimeter en weegt bijna 2000 kilo. In de periode dat de bal vervaardigd werd, werkte er ook een jonge man genaamd Leonardo da Vinci als leerling in de werkplaats van Verrocchio, hoogstwaarschijnlijk heeft hij meegewerkt aan dit project.

De restauratie, uitgevoerd door architect Bernardo Buontalenti, nam ruim een jaar in beslag en in de zomer van 1602 werd de bal met kruis weer op de top van de koepel teruggeplaatst.